Boa noite.
Um amigo meu disse-me que os polvos tinham 3 corações – “dica para a newsletter”.
E não é que têm mesmo? Para além disso têm outras singularidades que me decidiram a efetivamente pesquisar sobre este animal. E não me arrependi nada!
Os polvos são criaturas marinhas fascinantes que pertencem à classe dos cefalópodes, um grupo que também inclui as lulas e os chocos.
Conhecidos pela sua aparência peculiar, inteligência extraordinária e habilidades únicas, os polvos habitam diversos ambientes aquáticos, desde recifes de coral a profundezas abissais.
São invertebrados com corpos moles e flexíveis que lhes permitem espremer-se através de fendas minúsculas para fugir de predadores ou alcançar presas.
O seu corpo inclui uma cabeça distinta, olhos grandes e altamente desenvolvidos, e oito tentáculos musculosos, repletos de ventosas sensíveis que podem agarrar e manipular objetos com grande precisão.
O sistema nervoso dos polvos é extremamente sofisticado, com dois terços dos seus neurónios localizados nos tentáculos (wow!).
Este design único dá-lhes um grau de autonomia incrível: os tentáculos podem reagir a estímulos de forma independente, mesmo quando separados do corpo.
Como referi ao início, uma das características mais notáveis dos polvos é o seu sistema cardiovascular, que inclui três corações:
- Dois corações branquiais: Estes corações bombeiam sangue para as guelras, onde o sangue é oxigenado.
- Um coração sistémico: Este coração recebe o sangue oxigenado das guelras e distribui-o para o resto do corpo.
Há algo curioso: quando os polvos nadam, o coração sistémico pára temporariamente de bater. Isto reduz a circulação do sangue oxigenado pelo corpo, tornando o ato de nadar energicamente custoso.
É essa a razão pela qual os polvos preferem rastejar no fundo do mar, já que se revela um método mais eficiente de locomoção.
O sangue dos polvos é azul devido à presença de hemocianina, uma proteína rica em cobre que transporta oxigénio.
Esta proteína é mais eficiente em ambientes de baixa temperatura e oxigénio, como as profundezas do oceano, onde os polvos frequentemente vivem.
Para além do que já referi, os polvos são, ainda, mestres da camuflagem. Utilizam células especializadas chamadas cromatóforos, iridóforos e leucóforos para alterar rapidamente a cor e a textura da pele.
Esta habilidade é crucial para se esconderem de predadores ou emboscarem presas.
Além disso, podem combinar esta camuflagem com mudanças no comportamento corporal, tornando-os quase invisíveis no ambiente marinho.
Talvez por tudo isto, os polvos são amplamente reconhecidos como um dos invertebrados mais inteligentes.
Demonstram habilidades impressionantes de resolução de problemas, como abrir frascos para alcançar comida ou escapar de aquários.
Também são conhecidos por exibirem comportamentos complexos, como a utilização de ferramentas. Por exemplo, algumas espécies usam cascas de coco como abrigo móvel.
Os polvos têm uma memória impressionante e podem aprender observando outros polvos ou interagindo com o ambiente.
Esta inteligência, combinada com a sua capacidade de camuflagem, faz deles predadores eficientes e sobreviventes astutos.
Deixo-vos ainda 3 curiosidades adicionais sobre o polvo:
- Podem regenerar tentáculos perdidos.
- Libertam tinta para confundir os inimigos e criar uma oportunidade de fuga.
- Algumas espécies, como o polvo-de-anéis-azuis, são extremamente venenosas, possuindo toxinas potentes que podem ser fatais para humanos.
Para os mais interessados, façam como eu e assistam a este vídeo. Não se vão arrepender 😉
Por hoje é tudo.
Até amanhã,
Francisco
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