14# Austrais e Boreais: o que são as Auroras?

Boa noite!

Hoje estava a conversar sobre Auroras Boreais, e dei por mim a pensar que toda a gente gostava de ver e fotografar uma, mas pouca gente sabe porque elas acontecem e o que são ao certo.

E o resto… bem, vocês já sabem.

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As auroras boreais são fenómenos naturais que acontecem perto do polo norte, e que resultam num espetáculo de luzes coloridas no céu noturno.

No hemisfério sul acontece o mesmo, chamando-se aurora austral, ao invés de boreal.

Porque se chamam Auroras?

Bem, Galileu Galilei cunhou o termo ‘aurora’ em 1619, em homenagem à deusa romana da alvorada – crendo, erradamente, que seria uma reflexão da luz do Sol na atmosfera.

E porque acontecem as Auroras?

As auroras são causadas pela interação entre o vento solar (partículas carregadas vindas do Sol) e o campo magnético da Terra.

Assim que o vento solar alcança a Terra, embate no campo magnético do planeta, gerando correntes de partículas carregadas que se deslocam até aos polos. 

Alguns iões ficam retidos numa camada da atmosfera denominada ionosfera, onde colidem com átomos de gás – sobretudo oxigénio e azoto – “excitando-os” com energia adicional. 

Esta energia é, então, libertada sob a forma de partículas de luz ou fotões – as auroras.

As auroras podem ser de 3 cores e dependem do tipo de gás e da altitude:

• Verde: oxigénio, a cerca de 100-300 km de altitude.
• Vermelho: oxigénio em altitudes mais altas, acima de 300 km.
• Azul/Violeta: azoto, em altitudes mais baixas.

Os melhores sítios para assistir?

As boreais são mais fáceis de ver porque existem mais locais com infraestruturas perto do Ártico do que da Antártida.

Posto isto, Noruega, Suécia, Finlândia, Islândia, Canadá e Alasca são as melhores opções, principalmente para quem vive no hemisfério norte.

E quando acontecem?

As melhores épocas para ver auroras são durante o inverno, quando o céu está mais escuro e limpo.

Uma boa forma de prever uma noite com auroras intensas é contando 27 dias a partir da última.

Isto porque as auroras estão diretamente ligadas à atividade das manchas solares. 

Como o Sol leva cerca de 27 dias para completar uma rotação em torno do seu eixo, é esse o intervalo necessário para que uma mancha solar responsável por auroras volte a surgir.

Já agora, neste momento estamos no ciclo solar que terá o seu ponto máximo em 2025, o que significa que no próximo ano é uma fantástica oportunidade de ir ver auroras bem intensas.

Se tens esse desejo, já sabes.

Por hoje é tudo.

Até amanhã!

Francisco